Slovaquie

Même si pour beaucoup, ce petit pays situé au cœur de l’Europe, et occupé aux 4/5e par la montagne, n’évoque que peu de chose, la Slovaquie mérite d’être mieux connue.

Au centre des grands courants artistiques qui ont traversé l’Europe centrale, la Slovaquie possède d’admirables châteaux, églises et palais de style gothique, Renaissance ou baroque, sans oublier les perles de l’architecture slovaque : les églises en bois dans l’est du pays. Plusieurs sites sont classés au patrimoine de l’Unesco.

Recelant de nombreux trésors naturels, la Slovaquie permet de superbes balades dans une nature encore très sauvage, notamment dans les célèbres Tatras ou dans le Paradis slovaque. Sur l’ensemble du territoire, vous trouverez des panneaux indiquant les randonnées pédestres dans des régions de basse et moyenne montagnes verdoyantes.

De plus en plus conscientes du potentiel touristique de leur pays, les autorités ont entrepris la rénovation des vieux quartiers des villes principales. La plupart du temps, c’est plutôt réussi, même si cette rénovation n’est souvent que de façade. Les villes de la Slovaquie comptent de nombreuses cours et caves chargées d’histoire à découvrir par soi-même : vous manqueriez une belle partie de votre séjour à ne pas pousser les portes et à ne pas laisser traîner vos yeux un peu partout, tout en respectant, bien sûr, l’intimité des habitants...
Au temps de l’ère communiste, les Slovaques avaient la réputation d’être très hospitaliers. Ils n’ont pas changé.

Carte d'identité Slovaquie

- Capitale : Bratislava (465 000 habitants).
- Superficie : 49 036 km². (dont 40 % de forêts)
- Population : 5 483 000 habitants, urbanisés à 56 %.
- Densité : 111 hab./km².
- Espérance de vie : 72 ans pour les hommes, 80 ans pour les femmes.
- Langues : slovaque (officielle), hongrois, tchèque, ukrainien, ruthène, rom.
- Régime : république parlementaire.
- Chef d'État : Ivan Gasparovič (depuis juin 2004, réélu en avril 2009).
- Chef du gouvernement : Robert Fico (Direction - Social-démocratie), depuis avril 2012.
- Monnaie : l'euro, depuis 2009.
- PIB par habitant : 18 400 US$.
- Chômage : 14 %.
- Indice de développement humain : 0,834. 35e sur 177.
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : la ville historique de Banská Štiavnica et les monuments techniques des environs (1993) ; Vlkolinec (1993) ; Levoča, Spišský hrad et les monuments culturels associés (1993 et 2009) ; les grottes du karst d'Aggtelek et du karst de Slovaquie (1995) ; la réserve de conservation de la ville de Bardejov (2000) ; les forêts primaires de hêtres des Carpates (2007) ;  les églises en bois de la partie slovaque de la zone des Carpates (2008).

Économie

La mutation la plus importante des années du post-communisme a été l'adhésion de la Slovaquie à l'euro début 2009, entraînant de nombreux effets bénéfiques mais aussi quelques difficultés. Les Slovaques sont euro-enthousiastes. Conséquences directes du passage à l'euro : les infrastructures touristiques tendent à se développer de plsu en plus.

Néanmoins, avec la crise financière de 2008, la Slovaquie a connu la plus forte récession depuis son indépendance (- 4,9 % en 2009). Les autorités ont joué les stabilisateurs automatiques de l'économie et la reprise en 2010 (+ 4,2 % en 2010) s’est ralentie avec 1,1 % en 2013. Le gouvernement a mis en chantier une consolidation budgétaire ambitieuse pour ramener le déficit public de 7,8 % en 2010 à 3,3 % en 2013.
L’évolution négative de la situation dans l’UE explique l’essoufflement de la croissance. Tirée principalement par la demande étrangère, dominée par les pays de la zone euro que la Slovaquie a rejoint en 2009, la croissance dépend des exportationsqui soutiennent la production industrielle mais cette situation est fragile, car seuls deux secteurs y contribuent essentiellement : la fabrication de véhicules de transport et la production d’équipement électrique.

La demande interne reste contenue : la consommation des ménages demeure atone et la consommation publique est limitée par les efforts de consolidation des finances publiques. Le marché du travail pâtit de ce contexte. Le taux de chômage s’est élevé à 14 % de la population active, avec de fortes disparités régionales. Dans ce contexte, l’inflation demeure élevée.

Avant le départ Slovaquie

- Papiers (UE) : carte d'identité ou passeport en cours de validité.
- Vaccins obligatoires : aucun.
- Meilleure saison : de mai à septembre.
Formalités d'entrée

- Pour les ressortissants de l'Union européenne et les Suisses, plus de formalités à l'entrée du territoire slovaque. Néanmoins la carte d'identité (non périmée) ou le passeport valide sont nécessaires en cas de contrôle. 
- Pour les Canadiens, le passeport doit être encore valide au moins 3 mois après l'entrée dans le pays.

IMPORTANT : si vous entrez en Slovaquie par la route, ne vous engagez pas sur une autoroute sans avoir acheté et dûment collé sur votre pare-brise la vignette autoroutière (voir la rubrique « Transports »). Il semblerait qu'un vilain racket se soit organisé pour faire casquer les distraits d'une amende de 100 € dès les premiers kilomètres après la frontière ! Une brochure explicative est mise en circulation à la frontière, mais comme elle est rédigée en slovaque, allemand et anglais, elle risque de passer inaperçue.

Carte d'adhésion internationale 
aux auberges de jeunesse (FUAJ)

La carte FUAJ vous ouvre les portes des 4 000 auberges de jeunesse du réseau HI-Hostelling International en France et dans le monde. Vous pouvez ainsi parcourir 90 pays à des prix avantageux et bénéficier de tarifs préférentiels avec les partenaires des auberges de jeunesse HI. 

La monnaie slovaque

Depuis 2009, l'euro a pris la place de la couronne slovaque.

Change

Pour les Suisses et les Canadiens, le change peut s'effectuer dans les banques du lundi au vendredi (commission de 2 %), les postes (commission de 2 %), les hôtels (frais quelquefois élevés) et dans certains grands magasins. Comme en République tchèque, éviter lesExact Change qui peuvent prendre jusqu'à 15 % de commission. Il existe désormais de nombreux lieux de change sans commission.

Plusieurs distributeurs MasterCard dans les grandes villes, et de plus en plus de distributeurs Visa, mais encore peu pour l'American Express. Vous pouvez cependant aller retirer de l'argent avec cette dernière carte dans les guichets des grandes banques.

Budget

Même situation qu'en République tchèque : les hôtels sont chers, et encore plus pour les étrangers que pour les Slovaques. Côté nourriture, on s'en sort à bien meilleur compte. On peut dire que les produits courants se paient deux à trois fois moins cher qu'en France.
Jusqu'à présent, le passage à l'euro n'a pas entraîné de hausse significative des prix.

Hébergement

Sur une base de 2 personnes, voici les ordres de prix établis par catégorie : 
- Bon marché : moins de 25 €. 
- Prix modérés : de 25 à 40 €. 
- Prix moyens : de 40 à 60 €. 
- Chic : de 60 à 90 €.

Nourriture

En gros, on se nourrit en Slovaquie pour moitié moins cher qu'en France.

Dans les hostinec ou krčma (auberges), on déjeune d'un goulaschpour environ 1,50 à 2,50 €. Les vináreň offrent un plus grand choix de plats : un menu coûte autour de 9 €. Dans les reštaurácia, compter entre 9 et 18 € pour un repas complet.

On peut ainsi prévoir son budget, par personne et par jour, en fonction des catégories suivantes : 
- Bon marché : moins de 10 €. 
- Prix moyens : de 10 à 20 €. 
- Chic : plus de 20 €.

Campings

Ils sont très nombreux et constituent la solution la plus économique. On les trouve le plus souvent en montagne, près des lacs, des stations et piscines thermales. La plupart proposent des chambres bon marché dans des bungalows. La carte des campings du pays rend de grands services (disponible en français sur caravaning.sk).

Auberges de jeunesse et chambres universitaires

Les auberges de jeunesse n'existent pas sous la forme que nous connaissons habituellement. Elles sont en fait situées dans des hôtels classiques qui font des petites réductions pour les détenteurs de cartes d'étudiant ou de cartes jeunes. Ces hôtels sont le plus souvent les junior hostels qui couvrent assez bien le pays. Comptez environ 18-20 € pour une nuitée en dortoir.
Attention, ces établissements ne sont pas toujours la solution la plus avantageuse. Certains hôtels à prix moyens pratiquent des prix plus intéressants.

La chambre universitaire est le type d'hébergement le moins coûteux. Ces chambres ne sont ouvertes que les deux mois d'été.

Hôtels

Malgré le coût élevé des grands hôtels, il en reste néanmoins beaucoup à des prix intéressants. Pour tout renseignement et réservation, possibilité de consulter le site ubytujsa.sk. Vous pouvez faire une économie d'environ 10 % sur le prix de votre logement si vous réservez votre chambre auprès d'une agence Satur. Pour cela, il vous suffit d'y passer à votre arrivée dans la ville ou de réserver par téléphone.

Chambres chez l'habitant

Ce type d'hébergement se développe depuis peu. Vous trouverez la plupart des pensions (penzión) chez des particuliers au hasard de votre route. Cherchez les panneaux privât ou zimmer frei. Comptez à partir de 15 € par personne.

Transports Slovaquie

Routes

- Les limitations de vitesse sont les mêmes qu'en France : 50 km/h en ville, 90 km/h sur routes et 130 km/h sur les autoroutes. Ces dernières sont payantes en Slovaquie. 
Le taux d'alcool toléré (si on peut dire) est de zéro ! Les feux de croisement, obligatoires de jour en République tchèque toute l'année, le sont également en Slovaquie. Attention, les amendes sont rapidement données.

- Pour le carburant, attention. Beaucoup de stations-service ferment à 18h. Et, en zone rurale, elles sont parfois difficiles à trouver. Soyez prévoyant ! 
- Les vols de modèles de voitures haut de gamme sont encore fréquents, et un marché noir existe avec la Pologne. Fermez bien votre véhicule et n'hésitez pas à vous garer dans des parkings surveillés la nuit. Et sachez que même dans la journée, la plupart des parkings sont payants.

- Attention, les panneaux indicateurs des autoroutes sont verts ! Adaptez vos réflexes...

Vie pratique Slovaquie

Électricité

Courant de 230 volts. Prises électriques standard.

Horaires

- La plupart des commerces ouvrent en semaine de 9h à 17h ou 18h. En revanche, tout est fermé le samedi dès 13h. Les supermarchés (Billa, Tesco) restent ouverts, eux, jusqu'à 21h en semaine et 19h le week-end. 
- Les banques et bureaux de poste sont généralement accessibles de 8h30 à 16h30. 
- Les offices de tourisme des petites villes ferment généralement de 12h à 13h. 

Langue

Vous ne serez pas trop mal vu si vous confondez langue tchèque et slovaque, elles diffèrent sensiblement l’une de l’autre par l’orthographe et le vocabulaire. Mais apprendre quelques formules usuelles et quelques mots vous sera très utile. Comme leurs voisins tchèques et hongrois, les Slovaques connaissent mieux l’allemand que l’anglais.

Poste

Les bureaux de poste sont ouverts du lundi au vendredi de 8h à 18h et samedi de 8h à 13h. La poste centrale de Bratislava est ouverte tout le samedi et le dimanche matin.
Comptez 0,90 € pour l’affranchissement d’une lettre à destination de l’Europe.

Téléphone

- De la Slovaquie vers la France : composer le 00 puis le 33 et le numéro de votre correspondant sans le 0 initial. Pour appeler en PCV de Slovaquie en France : tél. : 00-42-00-33 puis, par exemple, le 01 pour Paris. 
- De la France vers la Slovaquie : 00 + 421 puis composer le code de la ville (par exemple, le 2 pour Bratislava, le 55 pour Košice). Prix de la communication : 0,44 €/mn en plein tarif et 0,35 €/mn en tarif réduit.

- Appels intérieurs : à l'intérieur d'une même ville, ne pas composer l'indicatif de la ville. En revanche, d'une ville à l'autre, composer l'indicatif précédé du 0.

Dans les villes, les cabines publiques acceptent des pièces ou des cartes téléphoniques. Les cartes peuvent être achetées dans les bureaux de poste ou des kiosques à journaux.

- Numéro d'urgence européen (UE) : 112.

Téléphones portables

Les Slovaques sont très bien équipés en téléphonie mobile. Les opérateurs mobiles sur la zone sont : Orange, Slovak Telekom,Telefonica, O2 Slovakia et couvrent bien le territoire même du côté des sommets des Tatras. Seules quelques zones très éloignées demeurent sans couverture.

Connexions internet

Dans tous les grandes villes, on trouve des cybercafés situés principalement dans les centres commerciaux, les gares de bus ou de train, mais aussi dans les bibliothèques publiques et les petites rues des centres villes. Connexion wifi gratuite au centre de Bratislava et dans les grands centres urbains. De nombreux hébergements offrent gratuitement ce service.